Capítulo 7

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Capítulo 7

El bosque, que debería estar tranquilo y cubierto de nieve, estaba ahora lleno de bullicio. 

Después de que Isha derrotara al jefe, los participantes que estaban dispersos por el bosque comenzaron a cazar a los Seolto (conejos de nieve). 

«¡Se fue por ahí!» 

«¡Estas criaturas son demasiado fuertes!» 

«¡Aaaah! ¡Mi brazo!» 

Aunque parezcan lindos, los monstruos siguen siendo monstruos. Sus afilados dientes y su poderosa mandíbula pueden desgarrar fácilmente a una persona. 

Algunos, que se acercaron descuidadamente, perdieron la vida de manera absurda. 

«……» 

En medio del caótico bosque, Pershika miraba fijamente a un Seolto frente a ella. 

Debía concentrarse en la prueba, pero no podía dejar de pensar en la imagen de la chica que había visto antes. 

«Ella derrotó al jefe… sola». 

La chica que había cazado al jefe de campo, algo que solo unas pocas personas podían hacer, con una sonrisa inocente mientras estaba sobre el cuerpo del jefe derrotado. Esa imagen no podía salir de su mente. 

─¡Squiiik! 

El Seolto se abalanzó hacia Pershika, que estaba quieta. 

Su cuerpo peludo se abrió por la mitad, revelando una hilera de dientes repugnantes que se dirigían hacia ella. 

¡Slash! 

Sin siquiera mirar, Pershika lanzó su estocada. 

Un corte limpio y preciso, sin el más mínimo temblor. 

El Seolto, perforado de un solo golpe, escupió una piedra de maná mientras salpicaba sangre por todas partes. 

«……» 

Ella miró fijamente la piedra de maná que había caído al suelo. 

Era del tamaño de una uña, una clara diferencia con la piedra del tamaño de un puño que la otra chica había obtenido. 

«Ugh…» 

La frustración hizo que le rechinaran los dientes. 

¿Cómo había llegado a esto? 

Pershika Ortanis, ¿cómo había caído tan bajo? 

«¿No vas a recoger eso?» 

Al escuchar una voz, giró la cabeza y vio a un hombre enorme, de unos 2 metros de altura. 

Era Dominic Esmond, un participante de mediana edad. 

«¿Por qué viniste?» 

«Me preocupé, así que vine a buscarte». 

«¿Preocupado por quién?» 

Pershika señaló a su alrededor con los ojos. 

A su lado, además del monstruo que acababa de derrotar, había innumerables cadáveres de Seolto. 

Su habilidad para cortarlos de un solo golpe mostraba su destreza, pero Dominic negó con la cabeza. 

«No estoy preocupado por ti. Estoy preocupado por los demás». 

«¿Qué?» 

«Tu aura se ha vuelto demasiado agresiva. La gente está observando tus movimientos». 

«¿Y qué quieres que haga? Tú no pareces ser uno de ellos». 

«Soy un guerrero. No me asusto fácilmente». 

Dominic cruzó los brazos y miró a Pershika con una mirada penetrante. 

«Mantén tu posición y da el ejemplo. Aquellos que están en lo alto deben comportarse con la dignidad que les corresponde». 

«¿Ahora me estás dando lecciones?» 

«No es una lección. Es un consejo». 

Dominic no evitó la mirada afilada de Pershika y la enfrentó directamente. 

Al ver que el «bárbaro de traje» no retrocedía, Pershika suspiró en voz baja. 

No quería perder energía en esto, y tampoco podía decir que él estuviera equivocado. 

Mientras Pershika contenía su ira, Dominic recogió la piedra de maná y se la entregó a Cecil, el hada que estaba inquieta. 

Cecil voló rápidamente y descompuso la piedra, infundiendo su energía en Pershika. 

«Si fuera tú, le estaría agradecida a esa chica». 

«¿Agradecida? ¿Lo dices en serio?» 

«Por supuesto. Gracias a ella, esta prueba ha sido mucho más fácil de lo que debería ser». 

«……» 

Dominic tenía razón. 

Gracias a que Isha había derrotado al jefe de campo, los participantes podían concentrarse en cazar de manera más segura. 

Originalmente, esta prueba debía realizarse mientras se sufrían los efectos secundarios y se evitaba al jefe. 

Habría sido mucho más difícil, y muchas más personas habrían muerto. 

«…Yo también podría haberlo derrotado». 

De su boca cerrada salió una voz llena de frustración. 

Aunque lo decía, Pershika sabía que no habría sido fácil. 

Si hubiera reunido un equipo y dado todo su esfuerzo, tal vez habría podido derrotarlo por los pelos. 

Pero hacerlo sola, como la chica, y sin sufrir ni un rasguño, era imposible. 

Ella sintió una oscura emoción carcomiéndola por dentro. 

Cuando se dio cuenta de que era un sentimiento de inferioridad, no pudo evitar enfurecerse. 

«¿Acaso soy inferior a esa chica? ¿Yo, Pershika Ortanis?» 

Con los dientes apretados, tomó su espada. 

En un instante, atravesó a los Seolto que se acercaban, atraídos por el olor a sangre. 

Mientras otros luchaban por derrotar a uno, ella acabó con una docena de un solo golpe. 

La gente se sorprendió al ver su espada envuelta en una neblina tenue. 

«¡Mana! ¡Ella ya ha despertado su mana!» 

«¿Ya ha despertado su mana a una edad tan joven? ¡Eso es increíble!» 

El mana es una fuerza extremadamente difícil de dominar. 

Es complicado, lleva mucho tiempo y consume una gran cantidad de recursos, por lo que incluso los nobles tienen dificultades para adquirirlo. 

Incluso para alguien talentoso, sentir el mana lleva al menos medio año, y manifestarlo puede tomar un año completo. 

Ese es el estándar para alguien talentoso; para la mayoría, lleva mucho más tiempo. 

Entre todos los participantes, menos de cinco habían despertado su mana. 

«Esta vez no me contengo». 

Ella apretó con fuerza el mango de su espada. 

El mana que fluía por la hoja brillaba con un calor intenso. 

«Esta vez, ganaré yo». 

La siguiente prueba sería un «duelo». 

Si se trataba de luchar contra monstruos, no podía decirlo, pero si era un enfrentamiento entre personas, no perdería. 

Esta vez, ganaría sin duda. 

* * * 

Mientras los demás seguían realizando la prueba, Isha y yo nos trasladamos a un área segura más allá del bosque. 

Un claro circular en medio del denso bosque. 

Este era el lugar donde se aprendería la quinta prueba: el «PVP». 

«¡Cof, cof!» 

Isha, sentada en el suelo, tosía repetidamente. 

Su rostro estaba pálido, y el sudor frío empapaba su cabello, pegándolo a su cuello y frente. 

El intenso movimiento durante la lucha contra el Sasquatch parecía haberla dejado exhausta. 

«Cof… Ah, ya estoy bien. No pasa nada». 

[Se ve que no estás bien. ¿Por qué no descansas un poco?] 

«¡No!» 

[Entonces al menos toma una poción. Si sigues así, te vas a enfermar]. 

«No pasa nada. No vale la pena gastar una poción en esto». 

Aunque claramente parecía estar sufriendo, Isha no tenía intención de descansar ni de tomar una poción. 

Las siguientes pruebas serían difíciles, pero con dos pociones, una no haría mucha diferencia. 

Sin embargo, Isha se negó a usarla. 

[…Aunque de todos modos, no tendría mucho efecto]. 

Las pociones no curan las enfermedades. 

En el mejor de los casos, alivian el dolor, pero usarlas como analgésicos sería un desperdicio, así que no insistí. 

«¿Cuándo es la siguiente prueba?» 

[No comenzará hasta que termine la prueba anterior. Para un duelo, se necesita un oponente]. 

En el juego, los oponentes simplemente aparecen, pero esto es la realidad. Aunque llegamos temprano, la prueba no comenzará antes. 

Así que, mientras teníamos tiempo, decidí ayudarla a absorber las piedras de maná. 

[¿Tienes las piedras de maná?] 

«Sí, aquí está». 

Isha sacó una piedra azulada del tamaño de un puño. 

Era la piedra de maná que el Sasquatch había soltado al morir, y además de subir de nivel, tenía otro efecto. 

[Si la absorbes, podrás usar mana]. 

La apertura del «mana». 

En Esra o Éxodo, hay tres «cualidades»: «Mana», «Santidad» y «Misterio». Dependiendo de cuál elijas como principal, se define el estilo de tu personaje. 

Estas cualidades no están abiertas desde el principio, así que debes desbloquearlas por tu cuenta, y el mana es la más comúnmente usada. 

«No sé cómo usar el mana. Nunca lo he aprendido». 

[No te preocupes. Incluso aquellos que nunca lo han aprendido pueden usarlo]. 

La piedra de maná del Sasquatch no solo sube de nivel, sino que también desbloquea forzosamente la cualidad elegida. 

Es una forma de saltarse el tedioso proceso de misiones previas. 

[Empezaremos con el mana]. 

De todos modos, eventualmente tendrás que desbloquear las tres cualidades. 

El mana depende mucho del equipo, así que tarde o temprano lo dejarás de lado, pero es útil para las siguientes pruebas. 

Cada cualidad tiene su propia propiedad única, y el mana es bastante útil aquí. 

«Uhm… Se siente raro». 

La absorción de la piedra de maná se puede hacer a través de un hada, y después de graduarse, puedes acudir a un sacerdote. 

Ahora que su mana estaba desbloqueado, Isha hizo una expresión extraña. 

«Es como si tuviera una extremidad adicional». 

[Al principio es así. Te acostumbrarás con el uso]. 

¿Quizás? 

Yo tampoco lo sé bien, ya que solo lo había visto en teoría. 

Básicamente, en el mundo existe una energía llamada mana, y dependiendo de cómo la refines y la manifiestes, se convierte en mana, santidad o misterio. 

[El mana es la energía del ambiente que absorbes y refinas en tu cuerpo. Respira y siente]. 

Isha, sentada en posición de loto, absorbió el mana a través de su respiración y sintió la energía recorrer su cuerpo. 

Por supuesto, yo no me quedé quieto e hice lo mismo. 

Aunque un hada no puede usar mana, no está de más aprender. 

[Así es como se hace]. 

Como conocía bien la teoría, pude entender fácilmente el proceso de conversión del mana. 

Era como si, con un cuerpo físico, pudiera usarlo de inmediato. 

Por un momento, lamenté no tener un cuerpo real. 

«Wow…» 

Después de una hora de lo que parecía ser meditación, Isha miró con asombro la neblina azulada que emanaba de sus dedos. 

«Es bonito. ¿Este es mi mana?» 

[Sí. Ahora es solo una neblina, pero con el entrenamiento se volverá más claro]. 

Pensé que, al ser una cualidad desbloqueada a la fuerza, tendría dificultades, pero no fue así. 

Isha usó su mana recién despertado como si siempre lo hubiera tenido. 

«Es fascinante. ¿Siempre fue tan fácil?» 

[Escuché que no es fácil… No lo sé]. 

Yo también usé el mana tan pronto como lo sentí, así que tal vez no sea tan difícil. 

Una vez que lo logró, pareció divertirse, y aunque sudaba profusamente, Isha sonreía. 

[¿No te cansas? No tienes que esforzarte tanto]. 

«Estoy muy feliz». 

[…] 

¿No estaba cansada? 

Para Isha, todo este proceso era divertido. 

No sé si era porque había descubierto un talento que no conocía o simplemente porque disfrutaba aprender algo nuevo. 

Su sonrisa radiante era agradable de ver. 

«¡Sigamos!» 

Sin que yo la presionara, Isha reanudó su entrenamiento. 

No tenía razón para detenerla, ya que entrenar con Isha también me beneficiaba mucho. 

[Así es como se hace]. 

Enseñarle algo a Isha era como enseñarle a un genio que entendía mil cosas con solo una explicación. 

Aprendía mientras enseñaba, y también era una oportunidad para romper mis propias ideas preconcebidas. 

Isha aprendía de mí, y yo me perfeccionaba a través de ella. 

Era un ciclo de aprendizaje. 

No sé cuánto tiempo pasó. 

[Detengámonos aquí. La gente ha llegado]. 

Los participantes que terminaron la prueba habían regresado. 

* * * 

Los que terminaron la prueba estaban esparcidos por el claro. 

Todos estaban exhaustos y jadeando, pero al menos habían alcanzado el nivel requerido, y su complexión lucía mucho mejor. 

[La siguiente prueba es PVP… no, un duelo individual]. 

El tema de la quinta prueba era el PVP, uno de los pocos elementos multijugador. 

En Esra o Éxodo, había un lugar llamado Coliseo, donde podías enfrentarte a otros jugadores. 

Aunque el equilibrio era terrible, era divertido, y yo solía pasar el tiempo allí cuando me cansaba de las mazmorras. 

«Uhm… ¿El duelo es a muerte?» 

[No aquí]. 

En el juego, el oponente simplemente decía «¡Me rindo!» y se rendía. 

Podías matarlo con un golpe más si querías, pero si no te apetecía, podías ir a la siguiente prueba. 

«Entonces está bien». 

[Pareces segura. ¿Crees que puedes ganar?] 

«Uhm… ¿Quién sabe? ¡Pero haré lo que pueda!» 

No parecía tener mucha confianza en ganar. 

Era más una mentalidad de «¡Hagámoslo!» que de «¡Puedo hacerlo!». 

Parecía imprudente, pero en realidad, la segunda mentalidad es más difícil. 

Significa que, a pesar de saber que estás en desventaja, no te rindes y sigues intentándolo. 

[Entonces escúchame bien]. 

Pero yo estaba seguro. 

Mi conocimiento es el más poderoso de este mundo, y Isha, que ha aprendido de mí… 

[Eres invencible]. 

«¿Eh…?» 

Volé hacia ella y le apreté las mejillas con ambas manos. 

No tenía fuerza física, así que no las aplasté, pero bueno. 

[Yo soy el más fuerte, y tú eres invencible]. 

«Ah…» 

[Repite después de mí. Yo soy el más fuerte]. 

«¿Tú eres invencible?» 

[Así es… no, en primera persona, tonta]. 

«¡Eres malo!» 

Isha sonrió y cubrió mi mano con la suya. 

«¡Isharan es el más fuerte, e Isha es invencible!» 

[Bien]. 

Mientras nos preparábamos mentalmente, vimos a alguien acercarse. 

Era una chica de cabello rojo rizado: Pershika. 

«Yo, Pershika Ortanis, te elijo como mi oponente en esta prueba». 

En ese momento, todas las miradas en el Coliseo se centraron en nosotros. 

El primer duelo de la quinta prueba. 

La hija de un gran noble había desafiado a la recién llegada que parecía haber aparecido de la nada. 

«Vamos, Isharan». 

[Sí]. 

Nos enfrentamos en el centro del Coliseo. 

De un lado, Isha y yo. 

Del otro, Pershika y su hada. 

«No pareces sorprendida». 

«Claro que no. Me estaba preparando, ¿por qué habría de sorprenderme?» 

La fría mirada de la gran noble era intimidante, pero Isha no se intimidó y respondió con confianza. 

«¿Sabes quién soy?» 

«Lo sé. La familia Ortanis es bastante famosa». 

Isha sabía quién era su oponente, pero no mostraba ningún miedo. 

Dada la influencia de los Ortanis en este lugar, su valentía era impresionante. 

«¿Ah, sí? Entonces no necesito presentarme». 

Pershika desenvainó su espada. 

«Esta vez, ganaré yo». 

<La quinta prueba ha comenzado>. 

La notificación sonó, e Isha también desenvainó su espada. 

«No. Tú perderás de nuevo». 

Di un paso al frente y adopté una postura. 

Isha hizo lo mismo, y Pershika abrió los ojos de par en par al verla. 

«Porque yo soy invencible».