Capítulo 10

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Capítulo 10: El Dragón y el Enano

Los enanos son una raza terca y resistente que habita en las minas.

Una estirpe de herreros que forja hierro sin descanso, inmune tanto al frío de las montañas como al calor abrasador de los hornos.

Se dice que los enanos incluso se mofan de los presumidos elfos de orejas puntiagudas, pero enfrentan a un único depredador natural.

El dragón.

¿Has percibido alguna vez el palpitar del corazón de un dragón mientras extraes hierro en las profundidades de una mina?

Es un sonido que hiela la sangre y eriza la piel. Cuando escuchas esa respiración profunda y el latido del corazón resonando en las entrañas de la tierra, sientes como si en cualquier instante esa imponente criatura fuera a descender con sus fauces abiertas.

«Los dragones son criaturas codiciosas y aterradoras. Mira, ni siquiera le temo a Balrog, ¿sabes? Pero los dragones… no. Jamás.»

El enano, quien se presentó como Baldur, respiraba entrecortadamente mientras se refugiaba bajo el porche.

Y ahí estaba ahora, escondido bajo tierra después de vislumbrar a Seol-ah y entrar en pánico.

A pesar de mis intentos por convencerlo, se negaba rotundamente a salir, consciente de la presencia del dragón en el exterior.

Al contrario, me instaba frenéticamente a que me resguardara con él.

«¡Encontrarás la muerte si permaneces afuera! ¡Refúgiate aquí pronto! ¡Aunque seas humano, ¿cómo puedes ser tan indiferente con tu vida?!»

Cualquiera pensaría que estábamos en medio de una película catastrófica.

¿Cómo podría explicar esta situación?

Mientras meditaba sobre ello.

«¡Bbae!»

Seol-ah, quien había descendido al patio sin que lo notara, asomó su cabeza bajo el porche.

«¡Aaaaaah!»

Baldur retrocedió arrastrándose con su rostro barbudo, mientras Seol-ah estallaba en carcajadas ante tan cómica escena.

No, para mí, ver a un señor barbudo huyendo despavorido bajo el porche resultaba aún más perturbador.

Era momento de auxiliar al enano que ahora se encontraba al borde del desmayo.

«Eh, Seol-ah es un dragón, sí, pero no es un dragón malvado.»

«¡En este mundo no existen dragones bondadosos! No, ¡ni siquiera es cuestión de bondad o maldad! ¡Son simplemente catástrofes andantes!»

Vaya, qué palabras tan severas.

Menos mal que Seol-ah no podía comprenderlo, pues de haberlo entendido se habría sentido profundamente herida.

«No es así. Yo soy el padre de esta pequeña. No hay motivo de preocupación.»

«¿Eh?»

Baldur, quien temblaba sin cesar, olvidó momentáneamente su temor y adoptó una expresión de absoluta incredulidad.

«¿Cómo puede un humano ser el padre de un dragón?»

«Pues así se dieron las circunstancias.»

«¡Bah! Qué historia tan absur…»

Baldur interrumpió abruptamente su frase y sus ojos se abrieron de par en par.

Tras reflexionar detenidamente por un instante, asintió con lentitud.

«Ya veo. Ah, no, lo comprendo.»

«Sí, así que puede salir. Salga por favor.»

«Saldré, no, saldré respetuosamente.»

Baldur emergió arrastrándose del porche como si se hubiera rendido ante la situación.

Al observarlo, su aspecto era verdaderamente lastimoso.

No solo su vestimenta estaba desgarrada por doquier, sino que su rostro reflejaba un profundo agotamiento.

¿Qué debería hacer con un enano caído repentinamente del cielo?

[Vida Curativa de un Cocinero Novato]

[Vaya, ha llegado un amigo enano exhausto y agotado. Invítalo a comer. ¿Quién sabe? Tal vez puedas obtener un arma enana.]

En ese preciso momento apareció la misión.

Sí, como no hay otra solución inmediata, al menos compartamos una comida.

«¿Por qué no comemos juntos?»

«¿Comer… dice?»

Por alguna razón, su actitud se tornó más cortés y su forma de hablar más respetuosa.

Parece que finalmente se ha recuperado del impacto.

«Por supuesto.»

«No tengo especialmente hambre.»

Grrr- Contrario a sus palabras, su cuerpo expresaba la verdad.

Al contemplar la comida servida, un sonoro rugido emergió del estómago del enano.

El rostro barbudo de Baldur se tiñó de rojo, mientras Seol-ah reía ante su reacción.

«Venga y coma. De todas formas, preparé abundante comida.»

«Entonces, aceptaré con gratitud.»

El enano subió cautelosamente al porche y tomó asiento a la mesa.

Saqué un plato adicional y serví el bibimbap.

‘Los enanos son aficionados al alcohol, ¿no es así?’

Evocando algo que había visto en alguna ocasión, extraje también una botella de soju del refrigerador.

Sin percatarme, Seol-ah se había acomodado frente a Baldur y jugueteaba con su barba.

El enano permanecía inmóvil ante el dragón que tenía enfrente.

«Seol-ah, no debes tocar así la barba de un adulto.»

«¿Bbaa?»

«Seol-ah, eso no está bien.»

«Mmm-«

Sin importar las circunstancias, no se debe manipular así la barba de un adulto.

Seol-ah retrocedió desilusionada.

Lo que no se puede, no se puede.

Por muy encantadora que sea, no todo está permitido.

Es necesario inculcar buenos modales.

«No hay problema. Puede tocar mi barba cuanto desee.»

«¿Eh? ¿Está seguro?»

«Por supuesto. Tócala todo lo que quieras.»

Sin embargo, cuando Baldur ofreció su barba cual abuelo afectuoso, Seol-ah se entusiasmó.

«¿Prometes no tirar fuerte ni lastimar?»

«¡Bbae!»

Seol-ah asintió y continuó explorando la barba de Baldur.

Le fascinaba tanto la textura rizada y sedosa que incluso dejó escapar una risita.

***

«Ja, jaja, jajaja- me alegro de que parezcas disfrutarlo.»

Baldur transpiraba nervioso ante las caricias del depredador que jugueteaba con su barba sentado justo frente a él.

‘Estoy perdido. La vida del enano ha llegado a su fin.’

En su interior, gritaba desesperadamente.

Las manos y pies le temblaban incontrolablemente, y las lágrimas amenazaban con brotar.

Qué sobresalto experimentó al encontrarse por primera vez con el joven dragón.

Los enanos poseen la capacidad innata de identificar a un dragón.

Quizás sea un instinto desarrollado tras generaciones ocultándose de ellos.

Por eso, aunque este pequeño dragón tuviera apariencia infantil, supo al instante que era una criatura temible.

Por ello, tenía la certeza de que el hombre frente a él, quien sonreía amablemente, era humano.

Pero afirma ser el padre del dragón, ¿cómo podría un humano ordinario ser padre de un dragón?

Imposible, inconcebible.

‘No es un ser común.’

Entonces lo comprendió.

De quien debía precaverse ahora no era del jovial dragón, sino de aquel hombre.

Un ser cuya identidad resultaba indescifrable, incomprensible incluso para el instinto de los enanos.

‘¡Un dragón, y uno ancestral!’

Baldur estaba convencido.

Quien lo había convocado era un dragón tan poderoso que ni el instinto de los enanos podía detectarlo.

Sin duda era un Dragón Antiguo, venerado casi como una deidad.

Nada de esto tendría sentido de otra manera.

‘Está jugando.’

El juego se refiere a cuando los dragones conviven con otras criaturas ocultando su verdadera forma.

Jamás debe tomarse a la ligera.

Después de todo, muchos encuentran su perdición por los caprichos de los dragones.

Más aún tratándose de un Dragón Antiguo casi divino; aunque su paciencia haya madurado con los años, si surge algún conflicto y desata su furia, sería imposible contener la magnitud de su ira.

Según tenía entendido, estaba prohibido revelar la identidad del otro durante el juego.

Debía aparentar ignorancia total.

Pero tampoco podía mostrar la descortesía propia del trato con humanos normales, pues podría despertar su ira.

‘¡¿Cómo debo actuar?!’

Aunque su interior era un torbellino, se esforzaba por mantener la compostura.

Lo crucial era seguir la corriente.

Con la suficiente autenticidad para no provocar su disgusto.

Incluso si te arrastra a la guarida del dragón, puedes sobrevivir manteniendo la serenidad.

Mientras se repetía estas palabras, el pequeño dragón continuaba fascinado con su barba.

A juzgar por su expresión radiante, parecía estar disfrutando, menos mal.

La mirada de Jin-sol observándolos resultaba aún más inquietante.

Necesitaba descifrar sus pensamientos.

«Bien, Seol-ah, es suficiente. Vamos a comer.»

«¡Bbae!»

Salvado.

Con alivio interior, contempló fijamente el plato rojizo frente a él.

¿Qué clase de platillo era este?

¿Podía considerarse comida algo tan rojo como la lava?

«Coma.»

Ante la invitación del Dragón Antiguo (Jin-sol), Baldur tomó la cuchara.

Aunque recelaba de probarlo, no podía manifestarlo.

Si lo ofendía, sería su perdición.

Mientras dudaba, los dos dragones comenzaron su comida.

«¡Bbae!»

«¿Está delicioso, Seol-ah?»

«¡Mm!»

La pequeña, con las mejillas repletas de arroz, sonreía dichosamente mientras se mecía, y el hombre le devolvía la sonrisa al contemplarla.

Rostros rebosantes de felicidad.

¿Realmente estaba tan exquisito? La escena destilaba paz, con sus dulces expresiones.

Intrigado, tomó una cucharada de bibimbap y la llevó a su boca.

La primera sensación fue el picante.

‘¡Por supuesto que no podía ser comida ordinaria!’

Sus manos temblaban ante el picante sin precedentes, como si hubiera ingerido lava ardiente.

No podía exteriorizarlo.

¿No lo observaba ahora mismo con curiosidad?

Si mostraba el menor indicio de desagrado, el dragón podría-

«¿Eh?»

¿Por qué de repente se había tornado delicioso?

Una sensación extraña lo invadió.

Aunque inicialmente era tan picante que le abrasaba la lengua, el sabor se transformó mientras masticaba.

Emergió la dulzura del arroz y el sabor intenso del cerdo.

Luego, hasta la frescura de las verduras.

¡Picante pero extraordinariamente sabroso!

Especialmente ese aroma cautivador que se desplegaba al final.

El aroma del aceite de sésamo conquistó el paladar del enano.

«¡Está delicioso!»

Un elogio que brotó espontáneamente.

Solo entonces Jin-sol se relajó.

«Me preocupaba que fuera demasiado picante, me alegro de que le guste.»

«Es picante, pero un picante delicioso.»

Aunque en parte lo decía para complacerlo, también era genuino.

Particularmente disfrutaba el sabor intenso que se desplegaba al masticar los pequeños trozos de carne.

Por un instante lo invadió la nostalgia.

Pensó que sería perfecto acompañarlo con un trago de alcohol.

«Si desea alcohol, sírvase esto.»

En ese momento, el Dragón Antiguo que se había presentado como Jin-sol le ofreció una botella verde.

La tapa roja destacaba vívidamente.

«Oh, es hermosa.»

Jamás había contemplado un diseño semejante.

Desconociendo cómo abrirla, vaciló.

«Solo debe girar la tapa.»

Jin-sol le explicó el método y, desconcertado, giró la tapa.

«¡Ah, este es verdaderamente un método ingenioso!»

Estaba maravillado.

Aunque era un mecanismo simple, resultaba brillante.

¿Qué más podía esperarse de un dragón?

Lo que más le agradó fue descubrir que contenía alcohol.

Era una situación complicada de sobrellevar sobrio, así que esto era providencial.

Bebió el soju directamente de la botella.

«Mmm.»

Quedó complacido.

Aunque carecía de un aroma distintivo o un sabor intenso, el amargor y cómo descendía por la garganta era bastante satisfactorio.

Incluso el rastro etílico que permanecía; para alguien que apreciaba los licores fuertes, era un alcohol placentero.

Pero lo extraordinario ocurrió al combinarlo con el bibimbap de cerdo.

Cuando el suave alcohol se fusionó con el picante bibimbap.

«¡Ah, qué maravilla!»

Una exclamación de asombro escapó involuntariamente.

Como suelen decir, el alcohol se realza con el acompañamiento adecuado.

Y el soju con bibimbap de cerdo conformaban una pareja excepcional.

Como embrujado por el hechizo del dragón, alternaba bocados de comida y sorbos de alcohol sin cesar.

Jin-sol y Seol-ah intercambiaron miradas y sonrieron al contemplar al enano.

«¿Cómo se elabora esto?»

Como enano apasionado por la manufactura, sentía curiosidad por el bibimbap.

¿Qué proceso habrían seguido para lograr tal delicia?

¿Qué complejo sortilegio, método culinario o ingredientes extraordinarios habría empleado?

Sin embargo, la respuesta de Jin-sol fue sorprendentemente simple.

«Lo mezclé.»

¿Mezcló? ¿Qué exactamente?

«Es un platillo que combina ingredientes que tenemos en casa. Comúnmente se le conoce como bibimbap.»

«¿Bibimbap?»

«Sí, aunque los ingredientes parezcan independientes, al mezclarlos sus sabores se armonizan y crean una nueva experiencia.»

«¿Se puede mezclar cualquier elemento?»

«Por supuesto que no. Hay que combinar ingredientes y condimentos que se complementen.»

«Ingredientes que se complementen…»

El temor que atenazaba el corazón de Baldur se disipó tras la comida y la bebida.

Entonces pudo apreciar con claridad su entorno.

A diferencia de las áridas montañas donde moraba, este lugar rebosaba de montañas verdes, y en la lejanía se divisaba una inmensa masa de agua.

Un lago de tal magnitud, sin duda la morada de un dragón era excepcional en todos los aspectos.

Quizás el gran ser ante él podría ofrecerle una respuesta.

Baldur, tras reflexionar un momento, le preguntó al gran dragón (¿Jin-sol?):

«¿Y si parece que esos ingredientes jamás podrán armonizar?»

«¿Si se repelen, colisionan y se aborrecen entre sí?»

Tal vez esta fuera una oportunidad para recibir la sabiduría de un dragón que había existido durante eras.

Quería creerlo así.

«En ocasiones, los ingredientes aparentemente más incompatibles crean sabores sorprendentes. Naturalmente, hay que descubrir el método apropiado. Suele ocurrir así.»

Y el gran ser que ocultaba su verdadera naturaleza le brindó una respuesta.

Que no existe nada que no pueda mezclarse.

«Solo hay que considerar el kim-pi-tang y el helado de menta con chocolate, no hay nada imposible de combinar.»

Aunque desconocía qué eran el kim-pi-tang y el helado de menta con chocolate, parecían ser manjares propios de los grandes dragones.

Habiendo hallado su respuesta, Baldur asintió y súbitamente comenzó a hurgar en su bolsillo.

Derramó algo estrepitosamente.

«Tome lo que desee de esto.»

Espadas y armaduras que había forjado durante toda su existencia.

Extrajo objetos particularmente valiosos que custodiaba en su bolsillo de espacio personal.

¿Cómo podría marcharse sin más tras semejante hospitalidad y sabiduría recibida?

Y quién sabe qué ira desataría si lo hiciera.

«¡Puede llevárselo todo!»

Ante la resoluta declaración de Baldur, Jin-sol, que parecía desconcertado, no eligió ni una espada legendaria ni una armadura.

«¿Tiene algunas herramientas de agricultura?»

Eran herramientas de agricultura enanas.