Capítulo 23

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Capítulo 23: Carne para un día de trabajo duro

El cultivador avanzaba lentamente por el sinuoso camino con un ruido constante.

Para Ham Bong-seok, quien había transitado estos caminos durante años, esto no era nada.

Y en la parte trasera del cultivador que conducía.

«Hyeong-seok, ¿Cómo va tu cuerpo?»

El señor Hyeong-seok, nieto de la abuela Kim, iba montado.

Cuando fueron a casa, lo encontraron esperando con los refrigerios preparados, así que aprovecharon para traerlo.

Originalmente solo iban a traer los refrigerios, pero por alguna razón Hyeong-seok decidió acompañarlos.

Antes ni siquiera le gustaba encontrarse con la gente, pero parece que su actitud se ha suavizado desde entonces.

«Últimamente ha empezado a mejorar.»

No solo su actitud, sino que su cuerpo también había comenzado a recuperarse.

Un día, sus huesos torcidos comenzaron a volver gradualmente a su lugar, y recientemente había empezado a sentir dolores leves ocasionales.

Alguien podría preguntar por qué se alegra de sentir dolor, pero para Hyeong-seok eran buenas noticias.

Era una señal de que sus nervios podrían estar reviviendo.

Tal vez fuera algo similar al dolor fantasma.

Pero era mucho mejor tener aunque fuera una pequeña esperanza que no tener ninguna como antes.

«¿En serio? Eso es realmente una buena noticia.»

«Sí, realmente es una bendición.»

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Hyeong-seok mientras miraba sus piernas.

Estaba bien aunque no se curara por completo.

Si tan solo pudiera recuperarse un poco, aunque fuera lo suficiente para ayudar con el trabajo en el campo de su abuela, sería suficiente.

No quería seguir viendo a su abuela esforzarse tanto para siempre.

Mientras el jefe Ham Bong-seok miraba de reojo el rostro de Hyeong-seok y sonreía también.

«Este, estoy aprendiendo a hacer pasta de chile y pasta de soya.»

«¿Eh? ¿En serio? ¿Estás aprendiendo de la abuela Kim?»

«Sí, y por eso… cuando me recupere más, ¿podría enseñarme también sobre agricultura?»

Ante la petición de Hyeong-seok, el jefe Ham Bong-seok asintió con una gran sonrisa.

«¡Por supuesto que te enseñaré! Siempre fuiste muy listo desde pequeño. Aprenderás rápido.»

Como lo había visto crecer desde niño, le había dolido mucho verlo lesionado, pero ahora se alegraba de verlo con tanto ánimo.

El trabajo de arado de hoy sería emocionante.

Mientras pensaba en esto mientras conducía el cultivador.

«Por cierto, sobre Jinsol.»

«¿Sí?»

«¿A qué se dedicaba antes?»

«Bueno, la última vez escuché que trabajaba en alguna empresa.»

«¿Una empresa? ¿Una empresa normal?»

«Sí.»

Hyeong-seok preguntó cautelosamente sobre Jinsol.

«¿Por qué? ¿Pasó algo?»

«En realidad, Jinsol me trajo manzanas a casa.»

«¿Y?»

«Después de comerlas, mi cuerpo comenzó a recuperarse.»

«¿Después de comer manzanas?»

Él también había pensado mucho sobre por qué su cuerpo estaba mejorando.

¿Era una lesión que sanaría naturalmente? ¿O era por su voluntad de rehabilitación? ¿O quizás un milagro?

No había encontrado respuesta en ningún lado.

Entonces su mirada se posó en las manzanas que Jinsol le había dado.

Según su abuela, los tomates cherry que él cultivaba eran productos de más allá de la puerta, ¿podría ser que esto también…?

Con esa sospecha, abrió la ventana de estado que había mantenido completamente cerrada desde su lesión.

[Ha consumido una Manzana de la Vida de Grado A.]

[Su poder de curación natural ha aumentado significativamente.]

Se sobresaltó al ver el mensaje que apareció.

«Era un cultivo de más allá de la puerta. Y además uno que ayuda a la recuperación.»

«¿Qué? ¿En serio? Con razón eran tan deliciosas y al día siguiente de comerlas uno se sentía extrañamente revitalizado.»

«¿Usted también recibió, jefe?»

«¿Eh? Repartió dos a cada casa.»

Hyeong-seok puso una expresión de sorpresa.

No, cada manzana seguramente podría venderse a un precio altísimo, ¿y las repartió a toda la gente del pueblo?

Incluso a su casa le llevó no dos, sino cinco.

‘Tendré que decírselo.’

Seguramente no conoce su valor.

Aunque no había tenido gran éxito, tenía experiencia moviéndose en el mundo de los cazadores.

Podía estimar aproximadamente el valor de las manzanas que Jinsol le había dado.

No, quizás para un cazador insignificante como él era imposible siquiera imaginar su verdadero valor.

No era algo para estar repartiendo así nomás.

Aunque después de decírselo quizás no recibiría más manzanas para su recuperación, esa era una decisión que le correspondía a Jinsol.

No iba a quedarse mirando cómo alguien salía perjudicado por su propio egoísmo.

Ya había visto suficiente egoísmo repugnante durante su trabajo como cazador.

Mientras Hyeong-seok terminaba de decidirse.

«Ya llegamos.»

El cultivador conducido por el jefe Ham Bong-seok llegó al campo de la abuela Kim.

«¿Pero qué es todo esto?»

El jefe Ham Bong-seok y Hyeong-seok quedaron boquiabiertos ante la escena frente a ellos.

Hyeong-seok se frotó los ojos porque no podía creerlo, pero nada cambió.

De alguna manera, la mayor parte del campo ya estaba arado.

Y quien estaba arando era.

«¡UOOOOH!»

Un caballero vestido con armadura plateada.

Es decir, un verdadero caballero, como los que solo se verían en la época medieval.

Y este caballero estaba tirando del arado y detrás.

«¿Jinsol?»

Jinsol iba montado encima.

«¡Oh-sik, corre!»

«¡Sí, mi señooor!»

Como si estuviera cabalgando un caballo, con una expresión de pura diversión.

Y además, sobre sus hombros.

«¡Paaaa!»

Una niña con cabello plateado ondeando al viento.

Se frotó los ojos una vez más, pero esto era la realidad.

No, era una escena demasiado irreal para ser realidad.

«¿Qué está pasando aquí?»

«Bueno, ese Oh-sik de repente dijo que iba a arar el campo con el arado. Al principio pensé que estaba loco, pero lo hace increíblemente bien.»

«¿Hizo todo eso él solo?»

«Sí, dijo algo sobre ser un caballero y empezó a arar como loco.»

«¿Entonces Oh-sik es mejor que un buey?»

«¡Realmente lo es!»

Los ancianos del pueblo incluso sonreían contentos viendo la escena.

Cada uno con una manzana en la mano.

Un momento.

‘¿Manzanas?’

Hyeong-seok se acercó apresuradamente a los ancianos al ver las manzanas en sus manos.

«¿De-de dónde sacaron esas manzanas?»

«¿Eh? ¿Hyeong-seok, también viniste? ¿No deberías estar descansando en casa?»

Mientras tanto, todos seguían comiendo las manzanas con gusto.

Su cabeza daba vueltas.

¡Si supieran cuánto valen lo que están comiendo!

«¿Esas manzanas las dio Jinsol? ¿Todas las trajo él?»

«Sí, el joven Jinsol las repartió. Son deliciosas.»

¿Quién preguntaba por no saber? Hyeong-seok sabía muy bien lo deliciosas que eran.

Honestamente, con solo verlas se le hacía agua la boca.

Le preocupaba que estuvieran comiendo algo tan valioso sin saber su verdadero valor.

Sin embargo.

«¿Quieres comer también, Hyeong-seok? ¿Te traigo una del canasto?»

Al voltear ante las palabras de su abuela.

Se quedó sin palabras al ver el montón de Manzanas de la Vida apetitosamente apiladas en el canasto.

«Dijo que nos lleváramos algunas cuando regresemos a casa.»

«Llévate más, Hyeong-seok, que te gustan las manzanas.»

La tranquilidad de los ancianos disfrutando alegremente las manzanas terminó por relajar también el corazón de Hyeong-seok.

Al morder la manzana que su abuela le limpió con su ropa, se expandió un dulce sabor y un aroma fresco.

El caballero seguía arando diligentemente el campo, su armadura brillando.

‘¿Dicen que es un empleado común?’

¿Alguien que controla a un caballero como si fuera un buey y cultiva productos de la puerta a voluntad?

Imposible, no tiene sentido.

Aunque los ancianos no lo notaran, él no se dejaba engañar.

Hyeong-seok estaba seguro de la verdadera identidad de Jinsol.

Un ermitaño.

Sin duda era un gran cazador que vivía su propia vida lejos de los ojos del mundo.

Y tomó una decisión.

‘Debo guardar el secreto.’

Llevaría el secreto de su benefactor hasta la tumba.

Se había formado una promesa secreta que ni siquiera Jinsol conocía.

***

Incluso de regreso a casa.

«¡Carga!»

«¡Paaaa!»

Oh-sik corría con Seol-ah sobre sus hombros.

Parece que le había gustado arar el campo.

Seol-ah gritaba «¡pa pa!» emocionada.

Mientras tanto, yo llevaba la caja con los tres cachorros.

Especialmente Oh-sik había tenido un excelente debut hoy.

Gracias a él, el arado terminó rápido y.

«Ay, Oh-sik trabaja muy bien.»

«Vaya, tiene mucha fuerza.»

No sabía dónde meterse ante los elogios de los ancianos del pueblo.

«¡Llámenme cuando tengan trabajo pesado! ¡Ayudar en las tareas difíciles es el deber de un caballero!»

Estaba tan emocionado que hasta declaró que lo llamaran para trabajos que requirieran fuerza.

Por supuesto, yo también lo había permitido.

De todos modos no había mucho que pedirle que hiciera en casa, así que me parecía bien que se adaptara ayudando a la gente del pueblo.

«Ay, Seol-ah come bien las manzanas. ¿Están tan ricas?»

«¡Sí!»

«¿Ya habla tan bien?»

«Ay, mira esa sonrisa. Qué linda.»

Seol-ah parecía feliz recibiendo todo el cariño de los ancianos del pueblo.

Últimamente, junto con So-yun, se había convertido en la encargada de la ternura de nuestro pueblo.

Cuando se encontraba con algún anciano en el camino, hacía una profunda reverencia diciendo «¡Hola!» y sus rostros se iluminaban.

Incluso llevaban siempre caramelos en sus bolsillos para darle uno a Seol-ah.

Les decía que no era necesario que hicieran eso.

‘No nos quites la alegría a los viejos.’

Decían que era su propio placer.

A nadie le disgusta ver a sus hijos recibir amor.

Así que les dije que la mimaran y la quisieran tanto como quisieran.

«¿Ustedes también están contentos?»

«¡Heh heh heh heh!»

Los tres cachorritos en la caja también respondieron con sus lenguas afuera y sus risas jadeantes.

Sus orejas y colas meciéndose mientras caminábamos eran adorables.

Yo también estaba contento.

Hoy vi que la expresión del señor Hyeong-seok había mejorado mucho.

Incluso presumía que recientemente podía caminar con muletas.

Era hermoso ver tanta esperanza donde antes solo había desesperación.

‘No se preocupe. Guardaré el secreto hasta la muerte.’

Por alguna razón, lo dijo con una expresión llena de respeto, pero lo dejé pasar.

Probablemente se refería a mantener el secreto de las Manzanas de la Vida.

Aunque el nivel de respeto y reverencia parecía excesivo para eso, tenía sentido considerando que era quien había ayudado a sanar su cuerpo.

Cuando llegamos frente a casa, distraídos.

«Entremos.»

Grrrrr.

Se escuchó un rugido de estómago desde dentro de la armadura.

¿Eh? ¿Ya tienes hambre después de comer los refrigerios?

«Creo que me dio hambre después de correr.»

La excusa poco convincente de Oh-sik.

Luego, el estómago de Seol-ah también dio señales de hambre.

Bueno, los dos jugaron bastante.

«Bien, entremos a comer.»

«¡Pa!»

«¿Será sopa de carne?»

Entré a casa con los dos emocionados.

También me venía bien ya que tenía un poco de hambre.

Prepararé una cena temprana.

Aunque Oh-sik se desilusione, no será sopa de carne.

‘Después de un día de trabajo duro, toca carne.’

La carne sabe mejor después del trabajo físico.

‘Carne hervida con ensalada de col china estaría bien.’

Primero llené de agua la olla a presión que había comprado, agregué ajo, cebollín, pimienta, pasta de soja y metí un trozo de panceta para hervir.

Después de cerrar la tapa y ponerla a fuego alto.

Fui al huerto y arranqué col china y cebollín.

[Col china Grado A.]

[Col china cultivada con dedicación por los espíritus de la tierra. Aunque pequeña, ¡su sabor, aroma y textura son increíbles!]

[Cebollín Grado A.]

[Cebollín cultivado con dedicación por los espíritus de la tierra. No es duro y tiene un aroma intenso que a todos les encanta.]

Bien, me pregunto qué tal sabrá una ensalada hecha con vegetales Grado A.

En un tazón grande, puse la col china cortada, el cebollín y preparé varios condimentos.

El polvo de chile molido en el molino que me dio el jefe Ham tenía un aroma picante.

Al agregar y mezclar el aderezo, la col china blanca comenzó a teñirse de rojo.

Casi podía ver cómo se impregnaba el sabor.

Tomé un bocado y lo masqué.

Primero llegó la textura crujiente y fresca de la col, luego el sabor picante y salado del condimento, y finalmente el dulzor natural de la col.

Una satisfacción que llenaba la boca.

Cada vez que cocinaba notaba que el mismo platillo sabía completamente diferente según los ingredientes utilizados.

No era en vano que tenían Grado A.

Ajusté el punto de sal y espolvoreé semillas de sésamo.

«Listo.»

La ensalada terminada.

Mientras tanto, bajé el fuego de la olla a presión que silbaba expulsando vapor y esperé unos 30 minutos.

Después de liberar toda la presión y abrir la tapa.

Apareció la carne hervida, dorada.

Al cortar la carne tierna, el cuchillo se deslizaba suavemente.

Probé un trozo.

El aroma de la pasta de soja casera junto con el sabor limpio de la carne, sin olores desagradables, deleitaba mi boca.

Esto es.

Con la combinación de ensalada recién preparada y carne recién hervida no hay nada que temer.

«¡Vamos a comer!»

Seol-ah y Oh-sik abrieron los ojos como platos ante la mesa llena de carne y ensalada.

«Prueben la carne primero.»

Oh-sik tomó un trozo de carne humeante y cerró los ojos en señal de apreciación.

«Ven Seol-ah, di ah-«

«Ah-«

Cuando le puse un trozo de carne en la boca a Seol-ah, saltó de alegría.

Parecía que le había gustado.

Luego.

«Prueben así.»

Un bocado de carne con ensalada.

«¡Wow!»

Esta vez Oh-sik no pudo contener su exclamación.

«¡Pa-!»

Seol-ah también insistía en que le diera más.

«Ya, ya entendí. Aquí viene la carne~»

Whoosh, cuando le puse la carne con ensalada en la boca.

Seol-ah se detuvo un momento.

Después de masticar y tragar la carne y la ensalada.

Sus ojos me miraron brillantes, a punto de llorar.

¿Eh? ¿Estaba muy picante la ensalada? Cuando pensaba eso.

«¡Está deliciosooo!»

Expresó sus sentimientos con un rugido digno de un león.

Oh-sik asintió en acuerdo mientras seguía aspirando carne y ensalada.

Parecía que estuviera comiendo en medio de una batalla.

Después de terminar esa comida caótica.

«Comamos manzanas.»

Seol-ah, después de comer incluso la fruta de postre, rodaba sosteniendo su barriga llena, y los tres cachorritos también rodaban por el piso.

Ellos también tenían las barrigas hinchadas después de comer abundante carne hervida por separado sin condimentos y manzanas.

Sin darnos cuenta era de noche, y solo se escuchaba el canto de los insectos en el porche.

«¿Te divertiste?»

Le pregunté a Oh-sik, que miraba distraídamente al cielo.

Me había preocupado porque siempre parecía tenso dentro de su armadura, pero hoy fue diferente.

Porque pudo reír libremente sin tensiones entre la gente.

«Ah.»

Oh-sik, volviendo en sí ante mi pregunta, miró fijamente a Seol-ah, los cachorros y el pacífico cielo nocturno del campo, uno por uno.

«Sí, me divertí mucho.»

Respondió con una brillante sonrisa, olvidando incluso que se había quitado el casco.

Sí, con eso es suficiente.