Capítulo 28

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Capítulo 28: Esto es un cultivo K

¿Alguna vez has comido budaejjigae con lágrimas?

Sinceramente, casi nadie habrá comido comida mezclada con lágrimas.

Es solo una forma de decirlo.

Pero James tenía sus razones para hacerlo.

Lloró tanto que incluso pudo haber alterado la salinidad del budaejjigae.

Solo después de escuchar su historia, pude entender la situación.

‘Ejército estadounidense en Corea, la Puerta, muerte en combate, tiempo viviendo solo.’

Debieron ser tiempos difíciles.

Pensar que incluso alguien tan fuerte como para ser llamado el Guardián de América tenía ese tipo de dolor.

Dicen que todos tenemos nuestras propias circunstancias.

Como yo había experimentado un dolor similar, de alguna manera lo sentí más profundamente.

Le serví un trago de soju a James.

Glug, glug, glug, mientras el vaso se llenaba.

«Debieron ser unos padres maravillosos.»

Le ofrecí palabras de consuelo.

«Sí que lo eran. Realmente lo eran.»

«Debiste sentirte muy solo.»

«Mucho, mucho.»

«Sí. No es fácil. Que un niño siga adelante después de perder a sus padres.»

Entonces James me miró fijamente.

Con una expresión que parecía preguntar ‘¿acaso tú…?’

«Sí, yo también perdí a mis padres en una Puerta.»

Cuando extendí mi vaso, esta vez fue James quien lo llenó con soju.

Ambos bebimos sin decir mucha palabra.

El alcohol sabía dulce.

Así continuamos, intercambiando tragos en silencio.

A veces, las personas que comparten el mismo dolor no necesitan palabras; su mera presencia es suficiente consuelo.

Hoy yo fui ese consuelo para James, y él lo fue para mí.

«¿Cuánto soju queda?»

«Mucho. No te preocupes.»

«¡Qué bieeen! Hoy vamos a tomar hasta que se nos rompa la nariz-«

James sonrió después de acabarse otro trago de soju.

Parece que va en serio.

«Perfecto. La comida es buena, el ambiente es bueno, hoy beberemos como se debe.»

Justo cuando terminé de decir eso.

¡Pum! James se desplomó hacia un lado.

Y luego se escucharon unos fuertes ronquidos.

Espera un momento, ¿cuántos tragos tomó para quedarse dormido así?

Pensé que estaba bromeando, pero ni siquiera pude despertarlo.

Parece que realmente se quedó dormido.

«PaPa, MaMa-«

Hasta habla dormido, quizás esté soñando con sus padres.

Parece que tener músculos grandes no significa necesariamente tener alta tolerancia al alcohol.

Mientras me resignaba a cubrirlo con una manta y continuar bebiendo solo.

«¿Osik, quieres un trago?»

«Gracias.»

Le ofrecí alcohol a Osik, quien miraba fijamente la botella de soju.

La última vez que comimos refrigerios, me enteré de que era mayor de edad.

Osik, quien aceptó el trago educadamente, hizo una mueca después de beber.

«La verdad es que prefiero el makgeolli.»

Un caballero que disfruta del makgeolli, qué refinado.

Aun así, después de varios tragos seguidos comprobando que la combinación de soju con budaejjigae no era mala, Osik exhaló profundamente.

«Es realmente un buen lugar.»

Sonrió suavemente.

Su mano acariciaba gentilmente a los tres cachorros que se habían acercado sin que nos diéramos cuenta.

Mientras tanto, yo estaba alimentando a Seol-ah con ramen después de soplarle para enfriarlo.

«Ñam ñam-«

Asentí mientras veía a Seol-ah comiendo con las mejillas infladas.

«Sí, es un buen lugar. ¿Cómo era donde vivías antes?»

Después de pensar un momento ante la repentina pregunta, Osik habló.

«Era un lugar intenso. Uno de esos lugares donde… había que hacer lo que fuera para sobrevivir.»

«Debió ser difícil.»

«Tal vez.»

«¿Y ahora estás mejor?»

Después de tomar otro trago de soju ante mi pregunta, Osik asintió con una suave sonrisa.

«Sí, estoy bien. La agricultura es difícil. Es la primera vez que me doy cuenta de que hay algo más difícil que usar una espada.»

«¿En serio?»

«Aun así, he aprendido mucho. Los agricultores viven luchando contra la tierra. Tanto que me hace pensar que quizás yo era débil por sufrir solo peleando contra humanos.»

Me sorprendió por un momento lo profundo de sus palabras.

«Sí, es bueno verte así.»

Esta vez fue Osik quien mostró una expresión de sorpresa.

«Antes parecías incómodo con la armadura, pero ahora te ves más relajado, y tu sonrisa es mucho más natural. ¿No es cierto que al principio ni siquiera podías sonreír bien?»

«¿Era… así?»

«Sí, ahora estás mucho mejor.»

«Gracias. Todo es gracias a usted, mi señor.»

«¿Algún día volverás, verdad?»

«Sí, supongo que sí.»

«Te irá bien cuando vuelvas. Como ahora.»

Ante mi garantía, la nuez de Adán de Osik se movió y dijo:

«No lo olvidaré cuando me vaya.»

«Bien. Con eso es suficiente.»

Al verlo hacer una profunda reverencia, asentí como siempre lo hacía.

Mientras sonreía algo incómodo por haber hablado tanto bajo los efectos del alcohol.

«Snif, snif, snif-«

Se escucharon sollozos desde algún lugar.

Pensé que era Seol-ah, pero ella estaba ocupada devorando el budaejjigae.

Cuando le limpié la salsa roja que tenía en la boca, sonrió con un «jiji» y volvió a sorber los fideos del ramen.

¿Entonces quién estaba llorando? ¿Acaso los espíritus de la tierra?

«¡Señor manzano, crezca grande y fuerte-!»

«¡Nuestros hermosos tomates crecerán frescos y saludables!»

«¡El gran amo no nos ha visitado últimamente, ¡debemos mostrar resultados para llamar su atención!»

«¡Todos, ánimo! ¡Fighting!»

«¡Fighting!»

Los espíritus de la tierra estaban dando lo mejor de sí.

¿Entonces?

Eché un vistazo disimulado a James, que estaba acostado.

«Soju, Osik- su amistad es tan hermosa-«

Estaba llorando con los ojos cerrados.

Parece que cuando bebe se vuelve un borracho llorón.

Así, la noche se fue haciendo más profunda junto con el canto de los insectos.

***

A la mañana siguiente.

«Ugh-«

Como era de esperarse, llegó la resaca.

Yo estaba bien, pero sorprendentemente Osik se quejaba por la resaca.

«Oh, soju- creo que me voy a morir. Mama, Papa, los puedo ver.»

James, que ni siquiera había bebido tanto, actuaba como si estuviera al borde de la muerte.

En serio, ¿qué tan baja es su tolerancia al alcohol?

Al final, esta mañana.

«Les prepararé ramen para la resaca.»

Decidimos por ramen para la resaca.

Como la resaca era fuerte, decidí preparar una versión especial en lugar del ramen común.

‘Dicen que el ramen con tomate es muy bueno para la resaca.’

Exacto, ramen con tomate.

Recuerdo haber visto en YouTube que era infalible para la resaca.

¿Cuánto mejor sería prepararlo con tomates cherry?

Por supuesto, también sabría delicioso.

Primero saqué varios paquetes de ramen picante.

Corté por la mitad los tomates cherry recién cosechados y piqué cebolla para sofreírla con aceite en la olla.

Cuando parecía suficientemente cocido, agregué agua y el condimento del ramen.

Mientras tanto, batí los huevos.

Cuando el agua hirvió, agregué los fideos, una cucharada de pimiento rojo en polvo y una de vinagre.

Cuando los fideos estaban listos, vertí el huevo batido y serví en tazones, finalizando con pimienta y cebollín picado.

«Huele bien.»

El aroma fresco era mejor de lo que esperaba.

Osik y James, sentados en la mesa, abrieron los ojos como platos.

«¿Es sopa de tomate?»

«Como siempre, soju, usted sabe lo que hace.»

No era exactamente sopa de tomate, pero se le parecía.

«Pruébenlo.»

Los ojos de James y Osik se abrieron aún más cuando probaron el caldo.

Yo también lo probé.

Oh, realmente está bueno.

El caldo picante y ligeramente ácido se desliza perfectamente en la boca.

Especialmente, aunque no agregué ingredientes especiales, tiene un sabor rico como si hubiera preparado un caldo desde cero.

En particular, al masticar juntos el tomate y el huevo, se siente como estar tomando una sopa bien preparada.

«Ah- me siento mucho mejor.»

Osik mostró una expresión más relajada después de tomar el caldo.

Y entonces.

«¿Por qué bebimos tanto? snif Esto es el paraíso.»

Por alguna razón, James volvió a romper en llanto.

¿La gente me creería si les dijera que vi llorar tres veces a James Schwarzenegger?

De repente pensé.

Tal vez James no tenía nostalgia.

‘¿Será la menopausia?’

48 años, parece que había llegado el desequilibrio hormonal.

***

Es cierto que uno se vuelve más sensible con la edad.

Pero James, con toda esa masa muscular, debía tener la testosterona por las nubes.

Los doctores se sorprendían de que tuviera niveles más altos de testosterona que alguien de 20 años.

Pero extrañamente, desde que llegó aquí, lloraba así.

¿Sería por la particularidad de Corea que le traía recuerdos de su infancia?

Aunque para eso, este lugar estaba demasiado lejos de donde nació.

Era porque el hombre frente a él, Jinsol, como si conociera todo sobre él, le presentaba las cosas que más añoraba.

‘La sopa de tomate de la abuela.’

El sabor que le recordaba a la sopa de tomate que su abuela le preparaba en los días fríos de su infancia.

Un sabor que purificaba no solo el estómago afectado por el alcohol, sino también el cuerpo y el alma cansados del mundo.

Con cada bocado, sentía que su cuerpo agotado y enfermo se limpiaba.

¿Quién no lloraría al comer algo así?

«Fue realmente increíble. Jinsol- cocina demasiado bien. Ni siquiera se compara con tres estrellas Michelin.»

«Gracias.»

Ante los elogios exagerados de James, Jinsol mostró modestia y Osik exclamó repetidamente «¡Como se esperaba de mi señor!» con ojos de admiración.

James se sentía especialmente feliz.

Realmente eran personas bondadosas.

Tanto que casi parecía el paraíso.

No podía dejar pasar tanta amabilidad sin corresponder.

Decidió que él también les daría un gran regalo.

«No puedo dejarlo así. Yo también debo dar un regalo. No se sorprendan. Tengo algo increíble.»

James empezó a hurgar en su cinturón con expresión solemne.

Entonces, con un gesto muy discreto, sacó un pequeño estuche.

Un estuche metálico que a simple vista parecía lujoso.

¿Qué sería para manejarlo con tanto cuidado?

James, controlando delicadamente sus enormes músculos, colocó suavemente el estuche en la mesa y susurró como si revelara un gran secreto.

«Es algo que obtuve cuando conquistamos una puerta misteriosa. Un secreto especial que ni siquiera América conoce. Pienso dárselo a Jinsol.»

«Eh, ¿está bien hacer eso?»

«No está bien.»

«¿Entonces no deberíamos hacerlo?»

«Es mi decisión. Los gringos narizones no pueden decirme nada. Porque soy muy fuerte.»

Era cierto, pero sonaba extraño viniendo de James, el Guardián de América.

De todos modos.

«Ahora lo abriré. No se sorprendan. No me hago responsable si se desmayan.»

Finalmente, el momento de la revelación.

Cuando quitó los sellos pegados por todo el estuche y abrió lentamente la tapa, un ligero humo salió con un ‘psssh’.

Cuando el humo se disipó, la sorpresa se extendió por los rostros de Jinsol, Osik y Seol-ah al ver el objeto.

«¿Eh?»

«¿Hmm?»

«¿Pya?»

Sin embargo, esa sorpresa era más cercana a la confusión que a la admiración.

Porque lo que estaba cuidadosamente guardado en el estuche no era más que…

«¿Una canica?»

Una diminuta canica roja.

¿Del tamaño de un huevo de codorniz?

James entendió su confusión.

Como no eran cazadores, era comprensible.

«Oh, Jinsol- Osik- linda Seol-ah. ¡Esto no es una simple canica, es un huevo traído del otro lado de la puerta!»

Era una misteriosa esfera traída del otro mundo más allá de la puerta.

Era lo único que James tenía para dar en este momento de lo que había conseguido durante la operación.

No podía evitarlo ya que lo habían traído repentinamente.

¿Se sorprenderían al saber que era un objeto de más allá de la puerta? Esperó la reacción de todos con aire presumido, pero…

«Ah, ya veo.»

«Es bonita, mi señor, pequeña y roja.»

Jinsol y Osik apenas mostraron interés.

Más bien, James fue quien se sorprendió.

No importa cuán poco supieran, ¿no debería sorprender a cualquiera un objeto del otro mundo?

«¡Les digo que es un huevo traído de más allá de la puerta!»

«Sí, eso parece.»

No. ¿Ni siquiera sentían curiosidad?

Pero Jinsol tenía sus razones.

¿Has visto alguna vez un huevo de dragón caído en el patio? Después de ver eso, esto no era nada.

«Es bonito.»

Ese fue todo el comentario.

¿Cómo podía pasar esto?

¡Esto era no apreciar su valor llevado al extremo!

¡James estaba herido!

«¡Jinsol- no tienen idea! ¡Este huevo rojo es increíble!»

«Por favor, no pronuncie así. Repita conmigo: gu-seul (canica).»

«¡Esta es una increíble huevo rojo! ¡Es un precioso huevo que escondo entre mis pantalones!»

«Seol-ah, tápate los oídos.»

Jinsol cubrió los oídos de Seol-ah ante la pronunciación de James.

Mientras tanto, James seguía gritando «huevo rojo» con su torpe pronunciación.

¿Por qué insiste en llamar huevo a una canica?

Seol-ah, que no entendía nada, sonreía feliz por el gesto de Jinsol.

Sus mejillas ligeramente aplastadas hacían su sonrisa aún más graciosa.

Soltó una risita al ver los gestos silenciosos y desesperados de James.

Después de que pasó todo el alboroto.

«Es que Osik y yo estamos acostumbrados a las cosas de más allá del calabozo.»

«¿Qué? ¿Acostumbrados? ¿Cómo?»

«Acabamos de comer una, ¿no?»

«¿Qué cosa?»

«Un cultivo de más allá de la puerta.»

«…¿?»

James miró lentamente su tazón vacío.

¿Qué había dentro? ¿Cebollín? ¿Cebolla? ¿Ramen? ¿No será…?

«¿To-mate?»

«Sí.»

Rápidamente revisó la ventana de estado.

[Has consumido tomates cherry grado A.]

[Purificando las toxinas del cuerpo.]

James, al ver el mensaje en inglés, quedó boquiabierto.

¿Qué acababa de leer? ¿Un cultivo con efecto purificador? ¿Y de grado A?

¿Cuántos tomates había en la sopa? ¿Cuántos había comido en total?

James temblaba.

¡Había comido algo tan valioso sin saberlo, qué desastre!

«¡Jinsol-! ¡Es terrible! ¡No deberían comerse así!»

«¿Por qué? No vi efectos secundarios.»

«¡Qué desperdicio-!»

Ante el lamento de James, Jinsol sonrió y señaló hacia algún lugar.

«Todavía hay muchos.»

Y allí había cientos de tomates cherry apilados.

Con eso precisamente iban a hacer la entrega hoy.

James se agarró la cabeza sorprendido.

¡Oh my God! ¡Unbelievable! ¡So amazing!

Mientras él soltaba toda clase de exclamaciones.

«Oye, James.»

«¿Osik?»

Osik, quien llamó a James seriamente, habló con expresión arrogante.

«Esto es el cultivo-K que hace temblar a China, que Japón envidia y por el que Estados Unidos ruega.»

«…¡!»

«Nunca más subestimes a Corea.»

«¡Cultivo-K! ¡Véndanlo a América, por favor-!»

Se confirmó que los videos nacionalistas de YouTube que Osik solía ver decían la verdad.

Jinsol se frotó las sienes mientras miraba a los dos.

‘¿Por qué un caballero de otro mundo está tan orgulloso del cultivo-K?’

Era algo que ni siquiera Jinsol podía entender.