Capítulo 3

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Capítulo 3: La hospitalidad del campo

Murmullos y susurros llegaban a mis oídos.

¿Me había quedado profundamente dormido?

Me desperté al escuchar voces que provenían de algún lugar cercano.

«¡Ah! ¡Oh, gran ser, gracias por mostrar tu misericordia!»

«¡Hic, hic, hic, por favor no nos devore!»

Las voces chillonas continuaban zumbando y parloteando.

¿Serían insectos?

Preocupado de que algo pudiera picar a Seol-a, busqué a tientas con mi mano.

No la encontré.

En ese instante, al notar mi pecho vacío, abrí los ojos de golpe y me incorporé.

Tampoco estaba en el porche.

¿Habría sido un sueño?

¿O quizás había salido?

Con ansiedad, bajé apresuradamente al patio y observé los alrededores.

Distinguí la silueta de Seol-a, quien se encontraba agachada en el huerto.

En algún momento había adoptado su forma humana.

«Seol-a.»

A pesar de llamarla, estaba tan absorta en algo que ni siquiera se volteó.

¿Qué podría ser tan fascinante?

Al aproximarme, noté pequeñas criaturas que se retorcían alrededor del huerto.

Se habían congregado en torno a Seol-a, gritando presas del pánico.

Observé que una de ellas estaba atrapada entre sus manos.

«¡Seol-a!»

Temiendo que pudiera tratarse de una criatura peligrosa, rápidamente le arrebaté lo que sostenía.

«¿Estás bien? ¿No te ha mordido?»

«¿Ppyang?»

Ante mi pregunta urgente, Seol-a solo mostró una expresión de desconcierto.

Pronto percibí una ligera resistencia en mi mano.

«¡Suéltame! ¡¿Cómo osas tocarme?!»

Examiné mi palma.

Algo del tamaño de un dedo, semejante a un terrón de tierra o una bola de pelo, se mostraba enfurecido.

Sus grandes ojos se tornaron puntiagudos por la ira.

Ante mi mirada fija, la bola de pelo en mi palma volvió a chillar.

«¡¿Cómo te atreves a tocarme así, simple humano?!»

Agitaba sus diminutas extremidades como intentando adoptar una postura intimidante.

¿Qué era esta criatura?

Era la primera vez que contemplaba una bola de pelo parlante.

Con suavidad, la presioné con mi dedo.

La textura era más agradable de lo que había imaginado.

¿Cómo describirlo? ¿Cómo algo entre una bola de pelo esponjosa y tierra suelta?

La presioné repetidamente.

«¡Aaah! ¡Oh gran ser, el humano, el humano intenta asesinarme!»

La criatura gritó desesperadamente hacia Seol-a.

Sin embargo, ella solo sonreía con su característico «ppyang» mientras observaba a la bola de pelo.

Al parecer, no eran criaturas particularmente peligrosas.

Le devolví a Seol-a la criatura que emitía sonidos «hic-hic» mientras sollozaba, y observé a las demás criaturas reunidas en el suelo.

«¿Qué son ustedes?»

«N-nosotros somos los espíritus de la tierra. ¡Hemos acudido al llamado del gran ser!»

¿Espíritus de la tierra? ¿Gran ser?

No había forma de que yo fuera el gran ser, definitivamente debía ser Seol-a.

«¿Los llamó Seol-a?»

«¿Ppyang?»

«¿Ella los convocó?»

«¡Ppyang!»

Ante mi pregunta, Seol-a, que había estado ladeando la cabeza con curiosidad, sonrió ampliamente mientras extendía al espíritu de la tierra hacia adelante.

Era evidente que ella los había llamado.

Al pensar que ya dominaba sus habilidades, me pregunté si sería una dragón prodigio.

Mientras me perdía en estos típicos pensamientos de padre orgulloso,

Seol-a interpretó mi silencio de otra manera, y las comisuras de sus ojos comenzaron a descender.

Parecía que había pensado que me desagradaba.

«¿Ppyang?»

«No, lo has hecho muy bien.»

Solo cuando le acaricié la cabeza con una sonrisa, Seol-a finalmente se tranquilizó.

«¡Acariciar la cabeza del gran ser, este humano debe haber perdido el juicio!»

«¡Rápido, póstrense y supliquen perdón al gran ser!»

«¡Sin duda moriremos todos! Hic, hic, hic.»

Al parecer, para las bolas de pelo había sido una visión impactante.

Gritaron en pánico y algunas incluso se echaron a llorar.

Vamos, ¿por qué tanto alboroto solo por una caricia en la cabeza?

«Soy el papá de Seol-a, el gran ser. Así que está permitido.»

«¿Hic?»

«¿Papá? ¿Un humano es el progenitor del gran ser?»

Tras un breve momento de estupefacción ante la impactante noticia, las criaturas se reunieron para murmurar entre ellas.

Era evidente que me consideraban un demente.

«Es la verdad. ¿No es así, Seol-a? ¿Quién soy yo?»

«¡Ppyang ppyang!»

Solo después de la confirmación de Seol-a, las criaturas cesaron sus murmullos.

«Esta casa también me pertenece.»

«¿La guarida es propiedad de un humano?»

«Exactamente.»

Aunque técnicamente era una vivienda, era el hogar que compartía con Seol-a.

Las criaturas, que habían estado girando sus ojos con incredulidad, pronto se apartaron de Seol-a y se congregaron a mi alrededor.

«¡Nos postramos ante el gran amo!»

Y se inclinaron profundamente en señal de reverencia.

Estas criaturas sabían reconocer la autoridad cuando la veían.

Ante esto, Seol-a sonreía con evidente alegría.

«¡Gran amo, sálveme! Hic, hic, hic.»

Ignoré deliberadamente el llanto de la criatura que estaba siendo atormentada en las manos de Seol-a.

Esa criatura me había llamado «simple humano». Que sufriera un poco.

Yo, Baek Jin-sol, soy un hombre que sabe guardar rencor.

Cuando interrogué a las bolas de pelo reunidas sobre lo que estaba sucediendo, todas parlotearon simultáneamente y, resumiendo la información:

«¿Son espíritus de la tierra? ¿Y vinieron del reino espiritual porque Seol-a los convocó?»

«Así es.»

Todo se resumía en una simple línea.

Vaya, ¿por qué tanto alboroto para explicar algo tan sencillo?

«¿Entonces residirán aquí a partir de ahora?»

«Si el gran amo nos lo permite, nos gustaría establecernos aquí.»

«¿Ah sí? ¿No les resulta una carga convivir con el gran ser?»

***

«Afuera el clima es más inclemente y los peligros abundan. Hic, hic, hic.»

Los espíritus de la tierra, agrupados, sollozaban con sus característicos «hic hic».

Seol-a también me observaba con ojos suplicantes.

Vaya, cualquiera pensaría que estaba por echarlos.

«Está bien. Pueden quedarse aquí.»

Con el permiso concedido, los espíritus de la tierra se abrazaron jubilosos.

Por supuesto, nada es gratuito.

«Pero deberán hacer algo a cambio.»

Ante estas palabras, los cuerpos de los espíritus de la tierra se tensaron.

La imponente sombra humana que se proyectaba sobre sus cabezas.

El temor era visible en sus pupilas temblorosas, mientras se preguntaban qué les exigiría.

¿Serían capaces de cumplir con la tarea?

«Ayúdenme a acondicionar el huerto.»

Señalé el extenso huerto en la parte trasera del patio.

La tierra desordenada por el impacto de Seol-a, las cáscaras dispersas y todo lo demás.

Francamente, era demasiada labor para realizarla en solitario.

«También trabajaré, pero ¿no sería más eficiente si cooperamos?»

No albergaba grandes expectativas.

¿Cuánta ayuda podrían brindar estas bolas de pelo más diminutas que mi palma? Pero siendo espíritus de la tierra, decidí solicitarles su ayuda.

Ellos también contemplaron boquiabiertos el vasto huerto, como si las palabras les hubieran abandonado.

¿Acaso comenzarían a lloriquear «hic hic» alegando explotación laboral o que pretendíamos exterminarlos?

«Ah, ¿es demasiado extenso? Entonces bastará si me ayudan con esta sección.»

Incluso cuando les indiqué una pequeña porción, permanecieron silentes.

Vamos, ¿entonces a qué vinieron? ¿Solo a lucir adorables?

Sin embargo, la respuesta que obtuve fue completamente inesperada.

«Gran amo, ¿nos confía a nosotros, los espíritus de la tierra, solamente esto?»

«¡Tierra-tierra-tierra! Es una extensión tan insignificante que provoca risa.»

Las criaturas hincharon sus diminutos cuerpos, exhibiendo una confianza extraordinaria.

Ah, así que cuando ríen emiten sonidos de «tierra-tierra».

Suena como la risa de un magnate inmobiliario.

«¡Le mostraremos el verdadero poder de los espíritus de la tierra!»

«¡Tierra-tierra-tierra!»

Los espíritus de la tierra, motivados, se sumergieron en el huerto emitiendo sonidos de «tierra-tierra».

Y entonces.

«¡Increíble!»

Comenzaron a nadar por la tierra a una velocidad asombrosa.

Sorprendente, hasta hace un momento solo podían caminar torpemente, pero una vez en la tierra, se desplazaban como peces en el agua.

Por donde nadaban, la tierra se volteaba revelando su interior fértil, mientras las piedras y raíces duras saltaban en todas direcciones.

«¡Hic, hic, hic! ¡Moriré aplastado!»

Ah, parece que pueden remover la tierra pero carecen de fuerza para desplazar las piedras.

Me dediqué a retirar las piedras y raíces de árboles que resultaban pesadas para los estándares de los espíritus de tierra.

«¡Ppyang!»

Seol-a también colaboraba transportando piedras con sus pequeñas manos.

Con la participación del gran amo y la pequeña ama, el acondicionamiento del huerto cobró impulso.

El huerto, que había permanecido abandonado y reseco con un tono amarillo-marrón, comenzó a tornarse suave y húmedo.

Al eliminar eficientemente las piedras y raíces de maleza que obstaculizaban el cultivo.

[¡Has cultivado un excelente huerto!]

[¡Con la asistencia de los espíritus de la tierra, ha surgido un huerto fértil! ¡Todo lo que plantes crecerá con vigor!]

La misión de acondicionar el huerto concluyó con sorprendente rapidez.

Había estimado que requeriría al menos varios días.

«Vaya, son verdaderamente extraordinarios, ¿eh?»

«¡Ppyang!»

Cuando levanté el pulgar en señal de aprobación, Seol-a imitó el gesto hacia los espíritus de la tierra.

Jamás imaginé que serían tan eficientes.

«¡Tierra-tierra-tierra! ¡Los elogios de nuestros amos nos llenan de orgullo!»

Los espíritus de la tierra también rebosaban de alegría, esponjando su pelaje con satisfacción.

Parecía que el cultivo del huerto ya no sería una preocupación.

«Ppyang-rrrr-«

Al contemplar la expresión de felicidad de Seol-a mientras pisaba la tierra mullida, también sentí el impulso de hacerlo.

Me descalcé las zapatillas deportivas y los calcetines.

Cuando posé suavemente el pie sobre el huerto.

«Guau.»

La admiración brotó espontáneamente.

La sensación en la planta del pie, la tierra filtrándose entre los dedos era una experiencia única.

Era como pisar un colchón mullido, o como sentir arena mágica.

Una textura húmeda pero no pegajosa, suave pero con cierta consistencia.

Con cada pisada, se hundía exhalando pequeños suspiros.

Y en cada ocasión, un fresco aroma a tierra acariciaba mi nariz.

Además.

«¡Tierra-tierra-tierra! ¿Se encuentra satisfecho, gran amo?»

«¡Si nuestros amos están complacidos, nosotros también lo estamos!»

Los espíritus de la tierra ocultos bajo tierra cosquilleaban las plantas de los pies de Seol-a y los míos.

Risas cristalinas.

La sonrisa emergió naturalmente.

¿Cuánto tiempo habríamos pasado así, jugueteando en el huerto?

[Vida sanadora del granjero novato]

[¡Tras preparar el huerto, es momento de sembrar los cultivos!]

[¡Ahora que has acondicionado el huerto, planta todos los cultivos que desees! ¡Con los espíritus de la tierra aquí, siembra sin preocupaciones lo que te apetezca comer!]

Observando a Seol-a, reflexioné sobre la misión que apareció.

¿Debería salir de compras, ya que carezco de semillas y ropa para Seol-a?

El dilema era que no deseaba dejarla sola, pero tampoco resultaba sencillo llevarla conmigo.

Apenas transcurría el primer día desde su llegada a la Tierra.

Me inquietaba llevarla a diversos lugares por múltiples motivos.

¿Qué decisión tomar?

En ese momento.

¡Bam, bam, bam!

«¿Hay alguien aquí?»

Una voz resonó desde el exterior de la puerta.

Al instante, Seol-a se encogió y los espíritus de la tierra se ocultaron en el huerto.

Intentamos simular ausencia, conteniendo la respiración, pero.

«¡Escuchamos fuertes ruidos antes, salgan!»

«¿Estará bien? ¿Deberíamos forzar la entrada?»

Parecía haber múltiples personas por las voces superpuestas que murmuraban.

Considerando que la situación no podía prolongarse así, abrí la puerta discretamente y salí.

«Sí, ¿Quién es?»

«Vaya, ¿así que hay alguien residiendo aquí?»

En el exterior había más de diez personas.

Desde ancianos hasta personas de mediana edad y parejas jóvenes.

Aunque predominaban los ancianos, había una notable diversidad de edades.

Todos parecieron sorprenderse cuando emergió un joven robusto del interior.

El anciano que encabezaba el grupo echó un vistazo al interior y preguntó.

«¿Te acabas de instalar?»

«Sí, me mudé hoy.»

«Escuchamos un estruendo antes.»

Ah, parecía que habían venido a investigar el ruido causado por la caída de Seol-a.

«Solo se me cayó algo. Nada significativo.»

«¿Ah sí?»

Su mirada de desconfianza era penetrante.

¿Qué era esto, el comienzo del típico acoso rural?

En ese instante.

«¿Ppyang?»

Seol-a asomó su rostro entre mis piernas y cruzó miradas con los visitantes.

La gente se sobresaltó.

Yo también me alarmé.

¡Sus cuernos y cola!

Afortunadamente, parecía haberlos ocultado bien pues no eran visibles.

Mientras me tranquilizaba internamente.

El anciano observaba a Seol-a con expresión severa.

¿Quizás le desagradaban los niños?

Cuando Seol-a comenzaba a encogerse ante esa mirada intimidante.

«¡Ay, qué encantadora!»

El anciano esbozó una amplia sonrisa y exclamó con admiración.

Los demás, aparentemente residentes del pueblo, también expresaron su asombro.

El tema central era lo adorable que era Seol-a.

Percibiendo el afecto de la gente, Seol-a también empezó a sonreír radiante.

«Ay, ¿Qué edad tienes?»

«¿Ppyang?»

«Se llama Seol-a y tiene tres años.»

«¡Tres años! ¡Qué criatura tan adorable!»

«¡Ppyang!»

El ambiente se distendió rápidamente.

Seol-a, deseando presumir la casa, abrió la puerta completamente para recibir a los vecinos.

Una defensa demasiado vulnerable para ser una guarida de dragón.

«Hmm, este huerto está completamente vacío.»

«Oye, ¿la niña no tiene ropa? ¿Por qué usa prendas de adulto?»

«¿Tienes provisiones? Por lo que observo no hay nada.»

«Tsk tsk, parece que desconoces todo sobre la vida rural.»

La avalancha de observaciones me golpeó directo al plexo solar.

Mientras tanto, Seol-a continuaba desplegando su encanto.

«Vaya inconveniente, mudarse sin notificar a nadie. Al menos deberías haber informado al jefe del pueblo.»

Cuando el anciano que primero llamó a la puerta se quejó, los demás asintieron.

Vamos, ¿por qué habría que notificar al jefe del pueblo sobre una mudanza?

Definitivamente era acoso rural.

Pero si planeaba vivir aquí, debía evitar conflictos innecesarios.

También estaba Seol-a.

Mientras me forzaba a sonreír y me preparaba para disculparme.

«Por eso hay que preparar lo necesario. Venga, todos aportemos un pequeño esfuerzo.»

El jefe del pueblo pronunció algo desconcertante y se marchó llevándose a los aldeanos.

¿Eh? ¿Qué estaba sucediendo?

Mientras permanecía perplejo.

La gente que se había marchado regresó en masa, cada uno portando algo en las manos.

«Mira esto. Lechuga, cebollín verde, cebollino chino. Empieza plantando esto y si deseas cultivar algo más o tienes dudas, ven a buscarme.»

El jefe del pueblo trajo verduras para plantar en el huerto.

«Traje un poco de kimchi, ¿Dónde está el refrigerador?»

«Esto es gochujang y doenjang caseros. Al menos tendrás estos condimentos básicos.»

Las ancianas trajeron diversas variedades de kimchi y salsas fermentadas.

«Estos son calabacines y pimientos verdes de mi huerto. Pruébalos, tienen un sabor excepcional.»

Otros dispusieron vegetales que aseguraban haber cultivado en sus propios huertos.

«Casualmente conservé la ropa que usaba mi hijo cuando era pequeño. Si le queda bien, ¿te gustaría tenerla?»

La pareja joven trajo abundante ropa infantil.

De pronto, el porche se encontraba repleto de provisiones.

«Si necesitas algo o tienes alguna dificultad, házmelo saber. Y no te enfrentes solo a la crianza de la niña, ¿comprendes?»

«¿Eh? Sí. Les agradezco enormemente.»

«Excelente. Seamos buenos vecinos. ¡Como es su primer día, dejemos descansar al joven y retirémonos todos!»

Y así, bajo la dirección del jefe del pueblo, se marcharon tan repentinamente como aparecieron.

Mientras contemplaba asombrado todas las provisiones acumuladas.

«¡Son verdaderamente extraordinarios!»

«¡Los humanos han traído ofrendas reconociendo la magnificencia de la pequeña ama!»

«¡Ppyang-ppyang-ppyang-ppyang!»

Los espíritus de la tierra malinterpretaron curiosamente la situación, y Seol-a, sin comprender nada, reía «ppyang-ppyang» con los hombros erguidos.

Y yo.

‘¿Esta es la genuina hospitalidad rural?’

Me conmovió profundamente tanta generosidad campesina.

¡La vida en el campo es verdaderamente maravillosa!